Grâce à cette transaction, le groupe de presse azuréen détenu par Xavier Niel s’empare d’un immense fonds photos de « people »
Menacée par plusieurs procédures judiciaires, la « Mata Hari de la presse people » Mimi Marchand vient de céder Bestimage, l’une des principales agences photos françaises à Nice-Matin, propriété du milliardaire Xavier Niel.
« Notre idée est de créer des contenus propres sur le people sur la Côte d’Azur, essentiellement sur le numérique, en réutilisant leur fonds photo », a expliqué Jean-Louis Pelé, PDG du groupe.
Un fond qui date des années 70
« Bestimage couvre l’actualité des personnalités publiques en France et à l’international » et « chaque jour, des milliers de photos sont prises par les reporters photographes de l’agence sur les tapis rouges et dans les cérémonies du monde entier », rappelle Nice-Matin dans son communiqué.
Ce fonds regorge de millions de photos et documents depuis les années 1970 et pourrait alimenter des contenus sur les célébrités friandes de la région, notamment en période estivale.
M. Pelé n’a pas souhaité dévoiler le montant de cette acquisition mais assure que la dizaine de salariés de la société Chouet’Press, qui détient Bestimage, sera conservée. Il s’agira de mettre en place une « transition » avec l’ancienne propriétaire pour qu’à « terme », elle passe la main, a expliqué Jean-Louis Pelé.
Mimi Marchand, une personnalité trouble et influente...
La vie de Mimi Marchand ressemble à un polar. Plusieurs fois incarcérée pour des délits financiers, mariée à des braqueurs, ancienne propriétaire de boîtes de nuit, son aura sulfureuse ne l’a jamais empêchée d’approcher les artistes et personnalités politiques. Aujourd’hui âgée de 77 ans, elle est réputée avoir été proche des Sarkozy avant de devenir la gardienne de l’image des Macron.
Michèle Marchand a été mise en examen en 2021 et placée sous contrôle judiciaire, notamment pour « subornation de témoin » dans l’enquête sur la rétractation de l’intermédiaire Ziad Takieddine à propos de ses accusations de financement libyen de la campagne présidentielle française de Nicolas Sarkozy en 2007.
...soupçonnée d’extorsion sur Karine Lemarchand
Elle est par ailleurs soupçonnée d’avoir extorqué de l’argent à l’animatrice TV Karine Le Marchand et une source proche du dossier avait indiqué fin avril à l’AFP que le ministère public avait requis un procès devant le tribunal correctionnel.
La marque de fabrique de « Mimi » : monter des sujets plutôt que de publier des photos volées. Comme lorsque Brigitte Macron la rencontre par l’entremise de Xavier Niel, au printemps 2016 pendant un moment difficile de la campagne présidentielle où circulent des rumeurs sur son couple avec Emmanuel Macron. En août 2016, le couple fait par exemple la une de Paris Match en amoureux à la plage.
Avec ce rachat, Xavier Niel étend encore un peu plus son activité dans les médias. Outre Nice-Matin, le milliardaire est actionnaire du groupe Le Monde, France-Antilles ou de Paris-Turf. Il a aussi financé la création du pure-player économique d’investigation en ligne « L’Informé ».
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